Leapmotor s'appuie sur Stellantis pour accélérer en Europe

27 août 2026 · industrie · Leapmotor

Leapmotor fabrique lui-même une grande partie de ses pièces, ce qui lui permet d'aller vite et de maîtriser ses coûts. Son alliance avec Stellantis facilite son arrivée sur le marché européen.

Leapmotor, constructeur chinois à la croissance rapide, s'appuie sur Stellantis pour accélérer son déploiement international, en particulier en Europe. La marque se distingue par son intégration verticale, avec une large part des composants fabriqués en interne, et par sa vitesse d'exécution, tant sur le plan industriel que commercial. S'adapter aux marchés occidentaux suppose néanmoins des ajustements techniques et esthétiques sur les modèles. La coentreprise Leapmotor International permet à Stellantis de profiter de la dynamique et de l'innovation chinoises, même si des inquiétudes subsistent en interne sur la concurrence entre les deux partenaires.

En décembre 2023, quand Stellantis a annoncé ce partenariat destiné à exporter les voitures de Leapmotor, la décision a surpris. Carlos Tavares, alors à la tête du groupe, a défendu à plusieurs reprises ce choix : l'essor des constructeurs chinois lui paraissait inévitable, et mieux valait, selon lui, en profiter via cette coentreprise plutôt que d'en être victime. Trois ans ont passé, une éternité à l'échelle des transformations chinoises. Le directeur marketing de Leapmotor International, Francesco Giacalone, rappelle que la marque a écoulé 144 000 voitures en 2023, puis 614 000 en 2025, avec un objectif d'un million d'unités en 2026.

L'histoire de l'entreprise, fondée en 2015, sort des clichés. Son créateur, Zhu Jiangming, est ingénieur en électronique passé par la filiale chinoise de Motorola : il a ensuite produit des téléviseurs, puis fait fortune dans les caméras de surveillance. En voyage en Espagne, il repère une Renault Twizy dans la rue et se dit qu'il peut faire quelque chose de comparable, à l'heure où les ventes d'électriques décollaient en Chine. Son objectif : une voiture électrique bon marché, adoptable en masse. D'où la petite T03, également connue en France, aujourd'hui installée dans le top 5 des ventes d'électriques en Europe. Leapmotor a depuis investi des segments plus rémunérateurs, sans renier son positionnement de rapport qualité-prix, que son patron compare à Uniqlo dans l'automobile.

Pour mesurer ce qu'est réellement ce partenaire, une visite à Hangzhou, à environ 180 kilomètres au sud-ouest de Shanghai, s'impose. Sur place, pas d'usine d'assemblage ni de voitures sur une ligne : l'objectif est de montrer l'intégration verticale du groupe, qui réalise en interne 65 % de la valeur ajoutée d'une voiture. Michael Wu, coprésident de Leapmotor Technology, distingue deux familles de fabricants chinois : les constructeurs classiques, qui s'appuient sur des sous-systèmes fournis, et ceux issus de l'électronique, qui produisent eux-mêmes logiciels, batteries et moteurs. Le complexe LeapEnergy de Huzhou, qui fabrique cellules et packs, illustre cette logique, avec une capacité de 383 000 packs par an et un démarrage de production en 2025.

Un peu plus loin, la giga-usine de Wuyi peut produire environ 1,5 million de packs ; LeapEnergy reste toutefois le sixième producteur chinois de batteries en 2025. Dans ces ateliers impeccables, où l'entrée exige combinaison de protection et soufflerie de décontamination, la discipline industrielle frappe, avec des lignes très automatisées et de nombreux robots : la main-d'œuvre bon marché n'explique donc pas tout dans les prix chinois. On y aperçoit aussi des batteries CTC, intégrées directement à la structure pour la rigidité. À quelques kilomètres, l'usine LeapPower assemble moteurs et systèmes associés : chantier lancé en avril 2025, premier moteur sorti en novembre, pour un objectif à terme d'un million de moteurs par an, avec déjà huit lignes sur les dix prévues en fonctionnement.

Pourquoi c’est important : Cette stratégie industrielle pourrait tirer vers le bas les prix des Leapmotor vendues en France.

Source : Car-Revs-Daily.com · Photo : Car-Revs-Daily.com